Открытым акционерным обществом (ОАО) является общество, учредители которого могут отчуждать принадлежащие им акции без согласия других акционеров. Такое акционерное общество может проводить открытую подписку на выпускаемые им акции и их свободную продажу на условиях, устанавливаемых законом и иными правовыми актами.

Применяется, как правило, для крупных компаний, которые собираются размещать свои акции на фондовом рынке.Имеет следующие признаки:

• большой минимально установленный размер уставного капитала (100 000 рублей);
• невозможность контролировать состав акционеров при продаже акций (акции находятся в свободном обращении);
• высокая степень публичности (открытости) компании и обязанность предоставлять финансовую отчетность по требованию даже миноритарных акционеров.